La gale : la transmission, les symptômes et les traitements

 

peaux

 

Organe recouvrant l'ensemble du corps, la peau est très souvent soumise aux agressions extérieures. Si certaines des maladies de la peau peuvent être liées à des problèmes internes à l'organisme, comme les allergies et l’eczéma, la plupart en revanche sont dues à des éléments externes tels que les parasites. Parmi ces dernières, la gale est une infection cutanée due à un parasite.

 

Que savoir sur la gale ?

 

La gale est une infection cutanée dont l'origine est due à un acarien, qui plus est difficile à voir sans l'aide d'un microscope. Cet acarien, également appelé sarcopte, se présente sous la forme d'un discoïde et possède 4 paires de pattes brunes. De couleur blanc perle, l'adulte a une taille inférieure à 0,5 millimètre. Le parasite acarien qui est à l'origine de la gale détruit subrepticement de nombreux replis chauds et humides de la peau. Généralement, il s'agit des aisselles, des fesses ou encore de l'aine. Il peut également s'agir de la partie arrière des genoux, de l'intérieur des coudes ainsi que des poignets ou encore entre les doigts. Bien que la gale ne se développe que très rarement au niveau du cuir chevelu ou encore de la paume de la main, cette zone pourrait être infectée s'il s'agit de jeunes enfants ou de personnes infestées par une population élevée d'acariens. En ce qui concerne les personnes âgées, les acariens s'installent au bord du cuir chevelu au niveau de la nuque, des tempes ou encore du front. À l'heure actuelle, pas moins de 300 millions de personnes sont atteintes par la gale, ce qui en fait une affection assez courante.

 

À partir du moment où la peau est contaminée, les sarcoptes vont se déplacer vers leur nouvel hôte pour s'y accoupler et y proliférer. Une fois que la fécondation est terminée, la femelle va creuser une galerie dans la couche superficielle de la peau pour y pondre en moyenne 2 à 3 œufs par jour. Tout au long de sa vie, qui dure 1 mois, la femelle sarcopte peut pondre à peu près 40 œufs. L'éclosion des œufs se fait au bout de 3 à 5 jours au bout desquels une larve voit le jour. Seulement 1 larve sur 10 arrivera à atteindre le stade adulte au bout de 2 à 3 semaines.

 

À ce stade, les femelles restent terrées dans leur galerie dans l'attente d'être fécondées par un mâle. Une fois l'accouplement terminé, les mâles meurent tandis que les femelles iront à la surface de la peau pour chercher d'autres endroits pour creuser des galeries où elles pourront pondre et attendre la fin de leur vie. Ce sont donc les sarcoptes femelles qui sont connus comme étant à l'origine des symptômes de la maladie.

 

Actuellement, il existe 2 différentes formes de gales qui sont :

  • La gale commune, la forme la plus fréquente, qui est due à la présence de sarcopte en petit nombre sur la peau. Elle se propage par de simples contacts corporels fréquents et réguliers. La gale commune est d'ailleurs très fréquente chez les membres de la même famille ou de la même collectivité.
  • La gale profuse et hyperkératosique qui est extrêmement contagieuse. Dans la mesure où la peau regorge de parasites, l'infection peut s'étendre rapidement sur le reste du corps. Dans la plupart des cas, ce type de gale affecte les personnes âgées, celles qui souffrent d'immunodépression ou encore celles qui vivent en collectivité.

En dehors de ces deux manifestations, il existe d'autres types de gale.

La gale croûteuse est une forme rencontrée chez les personnes âgées, immunodéprimées, grabataires ou cachectiques. Cette gale se présente sous la forme de croûtes profuses, ne s'accompagne pas de démangeaison, ou très peu, tout en étant très contagieuse. Chez les personnes anémiées, les lésions causées par le grattage favorisent le développement d’infections bactériennes, qui sont potentiellement mortelles. La gale des « gens propres » est une forme apparaissant fréquemment chez les adultes ayant une excellente hygiène, caractérisée par des démangeaisons suivies de peu de lésions. Et enfin, la gale du bébé et du jeune enfant progresse en se généralisant. Elle ressemble généralement à un prurigo ou un eczéma profus. Elle touche parfois le dos, le visage ou le cuir chevelu.

 

La transmission et l'évolution de la gale

 

La promiscuité est un facteur qui joue beaucoup en faveur de la transmission de la gale. C'est d'ailleurs pourquoi cette infection se rencontre surtout au sein des crèches ou des écoles. L'acarien responsable de la gale évolue et prolifère exclusivement dans le corps humain. De ce fait, la transmission de la gale ne peut se faire qu'entre les humains, et uniquement par contacts cutanés directs, ou indirects. La gale est classée comme étant une maladie très contagieuse dans la mesure où un seul contact peut suffire pour être atteint de l'infection. Bien que la gale de l'animal soit différente de celle de l'humain, le premier peut la transmettre au second. Par contre, ce dernier ne peut la transmettre à qui que ce soit. Il s'agit dans ce cas d'une impasse parasitaire.

 

Ainsi, si vous entretenez des contacts étroits avec une ou un groupe de personnes touchées par la gale, vous avez de grandes chances d'être infectés. En principe, ce sont les endroits surpeuplés, les contacts physiques, incluant le seul fait de se tenir par la main qui favorisent la transmission de la gale. En effet, c'est de cette manière que les acariens se transmettent d'une personne à une autre.

 

L'infection cutanée qu'est la gale peut évoluer de 2 manières bien distinctes : soit vers la guérison, soit vers des complications.

 

Lorsque la personne infectée suit correctement le traitement qui lui est prescrit, la gale peut guérir. Bien qu'un prurit puisse persister durant les 2 semaines qui suivent la fin du traitement, cela ne veut pas pour autant dire que les médicaments utilisés n'ont pas été efficaces. En effet, l'envie de se gratter est maintenue en raison d'une allergie aux parasites qui est maintenue même après la mort de ces derniers. Il faudra alors atteindre 6 semaines, c'est-à-dire le renouvellement complet de l'épiderme pour que ces sensations disparaissent définitivement. Par ailleurs, d'autres facteurs, autres que la gale peut expliquer cette sensation de démangeaison. Il peut s'agir :

  • D'une irritation cutanée en relation avec le traitement.
  • D'un eczéma de contact.
  • D'une acarophobie qui n'est autre que la peur d'être de nouveau infecté par les parasites.

 

gale

Toutefois, si les démangeaisons restent intenses, il est nécessaire de consulter de nouveau le médecin traitant. Cela permettra de confirmer que le traitement a bien agit, et le cas échéant de prescrire un nouveau traitement contre le prurit.


La gale n’est pas une pathologie dangereuse. Cependant, les irritations intenses et persistantes affectent considérablement la qualité de vie.

 

Les cas de complications peuvent être dus à une surinfection bactérienne causée par un grattage excessif. Ainsi, si les symptômes sont maintenus au-delà de 15 jours après la fin du traitement, cela peut indiquer que l'acarien continue de proliférer dans l'organisme de l'individu. Cette persistance de la gale peut s'expliquer de 3 manières différentes, qui sont :

  • La résistance du sarcopte au traitement médical.
  • Le traitement insuffisant ou son non-respect.
  • La réinfestation par le parasite.

 

Dans l'un ou l'autre cas, il est indispensable de consulter le médecin traitant.

 

Les symptômes et les diagnostics de la gale

 

Les signes distinctifs de la gale ne se manifestent qu'une fois que la période d'incubation est passée, c'est-à-dire entre 1 et 6 semaines, suivant l'importance de l'infestation. Dans le cas d'une réinfestation, la période d'incubation ne dure que 1 à 3 jours. La présence de la gale se manifeste généralement par des démangeaisons ainsi que des lésions cutanées.

 

Le premier symptôme révélateur de la présence de la gale se matérialise par un besoin insoutenable et fréquent de se gratter, dont l'intensité est plus élevée la nuit. Cette sensation de démangeaison fait suite à l'allergie au sarcopte ainsi qu'à ses déjections. Généralement, le prurit ne touche ni le visage ni le dos, et est souvent plus intense la nuit. Si plusieurs personnes qui vivent dans l'entourage du patient se grattent souvent, cela peut être considéré comme une manifestation de la présence de la gale avec contamination collective. Lorsque le prurit est de forte intensité, il peut laisser des lésions sur la peau, également connues sous l'appellation de lésions de grattage.

 

Les lésions de grattage forment des stries et peuvent parfois se confondre avec de l'eczéma. Dans la majorité des cas, les lésions de grattage apparaissent au niveau des zones du corps qui sont atteintes par le parasite. Elles sont essentiellement localisées dans les endroits suivants :

  • Entre les doigts des mains.
  • À l'avant des poignets.
  • Sur les coudes et les avant-bras.
  • Au niveau du nombril.
  • Sur les fesses.
  • À l'intérieur des cuisses.
  • Au niveau des organes génitaux chez l'homme ou des mamelons chez la femme.

 

Contrairement aux lésions de la gale commune pour lesquelles, le dos, le cou ainsi que le visage sont épargnés, les lésions de la gale profuse ou hyperkératosique peuvent atteindre l'ensemble du corps.

 

Comme de nombreuses infections, la gale se manifeste par des lésions. Certaines d'entre elles sont propres à la gale. Il s'agit notamment :

  • Des sillons scabieux qui sont sinueux, filiformes et apparaissent sur la peau, et dont la longueur ne fait que quelques millimètres. Le tracé courbé s'explique par les galeries que creusent les femelles.
  • Des vésicules perlées qui sont une rougeur de la peau surmontée par de petites ampoules translucides. Elles sont généralement localisées à la pointe de l'extrémité des sillons scabieux où est enfermé l'acarien lorsqu'il vient d'y pondre ses œufs.
  • Des nodules scabieux qui sont des petites lésions teintées en rouge ou en violet et qui causent des démangeaisons. Ils sont la conséquence d'une réaction immunoallergique en réponse au parasite, et peuvent mettre plusieurs mois à disparaître.
  • Des rougeurs cutanées qui accompagnent les lamelles épidermiques se détachant de la peau, ainsi qu'à des croûtes. Ils apparaissent surtout dans le cas de gale hyperkératosique.

 

Pour pouvoir diagnostiquer la présence de la gale, le médecin devra bien entendu examiner son patient. Il pourra également lui poser quelques questions qui permettront de savoir si un membre de son entourage est touché par la gale et se gratte à une fréquence inquiétante. Au besoin, il pourra procéder à un examen de la peau, à l'aide d'un dermatoscope. Dans certains cas, le médecin traitant pourrait être amené à effectuer un examen parasitologique qui fera suite à un prélèvement cutané des vésicules perlées ainsi que des sillons non grattés. À la suite de ce prélèvement, un examen microscopique permettra de visualiser le sarcopte, ses larves ainsi que ses œufs. Il est à noter que si le parasite n'est pas présent dans l'examen épidermique, cela n'indique pas forcément que le patient n'est pas atteint par la gale.

 

Les moyens de préventions et de traitement de la gale

 

Comme il a été indiqué précédemment, la gale se transmet par contact physique, direct ou indirect. Ainsi, afin d'éviter une éventuelle infection, il est préférable d'éviter d'entrer en contact direct avec une personne infectée. La règle serait de faire preuve d'une grande prudence dans les endroits publics. Des mesures seront également à prendre en ce qui concerne l'hygiène de la literie et les vêtements. Il est conseillé de laver le linge à 60° à la machine et de procéder à un séchage à haute température.

 

Si vous êtes déjà atteint par la gale, voici quelques recommandations pour éviter toute propagation de l'infection à votre entourage :

  • Notifier le personnel des collectivités que vous fréquentez ainsi que toutes les personnes avec qui vous avez des contacts fréquents. Si possible conseillez leur de consulter leur médecin traitant.
  • Suivre méticuleusement les consignes et le traitement prescrit par votre médecin, et demander également à vos proches de suivre le même traitement.
  • Évitez autant que possible le contact cutané avec votre entourage pendant les 3 premiers jours du traitement.
  • Abstenez-vous de toutes relations sexuelles pendant toute la durée du traitement.
  • Si la gale a été contractée par toutes les personnes de votre foyer, passez l'aspirateur dans toute la maison et assurez-vous de jeter les sacs à aspirateur tout de suite après.

 

Dans le cas où la gale a touché l'un de vos enfants, celui-ci devra être mis en quarantaine et ne pourra retourner dans la collectivité que 3 jours après le début du traitement.


Durant les soins, portez des gants et lavez-vous régulièrement les mains.ascabiol

 

Au-delà des mesures préventives, vous pouvez également opter pour l'un des produits de la pharmacie en ligne IllicoPharma, qui propose entre autres, les produits suivants :

  • L'Ascabiol 10 %, produit par la marque Zambon, qui appartient à la famille des médicaments antiscabieux, qui permettent de détruire les parasites responsables de la gale et des aoûtats. En plus d'être d'une grande efficacité contre la gale, il l'est également contre la trombidiose automnale. Ce produit est proposé en flacon de 125 millilitres.
  • Le Spregal de la marque Omega Pharma qui contient une substance qui a la capacité d'agir sur certains parasites de la peau. Il est notamment utilisé pour lutter contre les sarcoptes. L’utilisation du produit est préférable le soir avant le coucher, pour qu'il agisse toute la nuit.  Ce produit est disponible en spray de 200 millilitres.

Source : passeportsante
L'auteur de cet article
Patrick Nesme est Docteur en Pharmacie, diplômé de la Faculté de Pharmacie de Lyon et également titulaire d'un Master en Strategy and Management of International Business de l'ESSEC. Après des expériences dans le laboratoire Sanofi aux Etats-Unis et au Cambodge, il fonde la pharmacie en ligne IllicoPharma en 2014. Le site propose plusieurs milliers de médicaments sans ordonnance ainsi que de nombreux produits de parapharmacie. En savoir plus