Le mal de ventre chez l'adulte

Tout le monde ou presque a déjà eu mal au ventre au cours de sa vie et a ressenti ce symptôme qui se manifeste par une douleur intense au niveau de l'abdomen. Très fréquent, le mal de ventre peut survenir à tout âge, et ses caractéristiques comme ses origines sont assez variables.

Mal au ventre : qu'est-ce que c'est ?

Le mal de ventre est un symptôme caractérisé par une forte et importante douleur dans le ventre au niveau de l'abdomen. Plus fréquent chez la femme, ce symptôme peut révéler un certain nombre d'affections, souvent bénignes, mais parfois assez graves. Selon les cas, les douleurs ressenties dans le ventre peuvent être aigües, sur de courtes durées ou chroniques, très répétitives, évoluant ainsi sur une longue période. Dans le cas de douleur du bas ventre persistante notamment chez la femme, l'idéal sera de consulter immédiatement un professionnel de santé. Le mal au ventre peut se manifester de différentes façons : sensation de lourdeur, ballonnement, gargouillement, tiraillement, crampes, ventre gonflé, diarrhée accompagnée ou non de vomissements, de fièvre et de constipation.

Il est par ailleurs bon de savoir que les maux de ventre peuvent résulter de problèmes au niveau de l'appareil génital, de l'appareil digestif, mais également de certains organes comme les reins notamment ou le cœur. La douleur abdominale pouvant revêtir de nombreuses formes, le seul moyen d'en connaitre la véritable origine sera de consulter, et de se faire palper l'abdomen, la cavité située entre le thorax, le bassin et le rachis lombaire. Notez par exemple que les crampes dans le bas-ventre peuvent laisser penser à une infection intestinale ou un problème gynécologique, tandis qu'une sensation de brulure au niveau du sternum apparaît plutôt comme le signe d'un reflux gastro-œsophagien entre autres.

Un mal de ventre est qualifié de bénin s’il disparaît en moins de 3 h, le temps de digérer. Toutefois, il faut immédiatement consulter un médecin lorsqu’il survient après un accident ou qu’il est suivi de selles extrêmement foncées. C’est une manifestation possible d’une hémorragie digestive ou d’une forte fièvre. Et une personne souffrant de douleurs particulièrement intenses, identiques à des coups de couteau, doit aussi être conduite immediatement aux urgences.

quelles en sont les causes possibles ?

Les douleurs liées au « ventre » sont un motif de consultation très fréquent en médecine générale. Enumérer les nombreuses causes possibles de douleurs abdominales est impossible. Celles-ci peuvent être aussi bien aiguës que chroniques, gynécologiques que digestives ou fonctionnelles qu’organiques.

Le mal au ventre est, dans la plupart des cas, dû à des spasmes intestinaux, qui se caractérisent par des contractions involontaires au niveau de l'intestin. Soudaines, passagères et parfois très intenses, ces contractions involontaires peuvent se faire sentir à différents moments. Ces spasmes peuvent être liés à une mauvaise digestion de certains aliments ou à un « syndrome de l'intestin irritable », également appelé « colopathie fonctionnelle ». Concrètement, le « syndrome de l'intestin irritable » est un trouble bénin relatif au mode de fonctionnement de l'intestin et dont l'origine exacte n'est jusqu'à ce jour pas parfaitement déterminée (anxiété, fatigue, alimentation entre autres).

Hormis les troubles de la digestion, le mal de ventre peut également être causé par une infection de type gastro-entérite, une appendicite, une inflammation du foie et du pancréas, une occlusion intestinale ou tout simplement par un reflux gastro-œsophagien. Les cas d'étranglement localisé de l'intestin comme la présence de concrétions pierreuses dans le système rénal ou biliaire peuvent aussi être à l'origine d'importantes douleurs au niveau du bas-ventre. Rare et touchant surtout les personnes âgées, l'infarctus du myocarde peut provoquer d'importantes douleurs abdominales chez les personnes concernées. Les sensations de douleurs dans le bas du ventre peuvent par ailleurs être reliées soit à des règles douloureuses, soit à une inflammation des organes génitaux chez la femme, soit au développement d'une grossesse extra-utérine.

Dans le cas d'un mal au ventre avec suspicion d'appendicite (inflammation de l'appendice iléo-caecal), la consultation chez un professionnel relève d'une urgence. D'autres signes comme l'évacuation de selles malodorantes ou noires, ou de vomissements de sang peuvent également être considérés comme des signes d'urgence. Entrent aussi dans cette catégorie des « signes d'urgence » : les douleurs dites « en coup de poignard », la douleur intense dans le ventre mariée à une impossibilité d'aller à la selle, d'uriner ou d'expulser des gaz, le mal au ventre avec un retard important des règles, des sensations de brulure au moment d'uriner accompagnées d'une forte fièvre.

qu'en est-il des femmes enceintes ?

Le mal de ventre chez les femmes enceintes relève d'un cas particulier. En effet, pendant la grossesse, les sensations de douleurs dans le bas ventre se font très fréquentes. Elles se ressentent même, chez certaines personnes, dès les premières semaines. Ces maux de ventre, même s'ils sont généralement sans gravité, peuvent cependant inquiéter beaucoup de futures mamans. Dans le cas d'un mal au ventre pendant la grossesse, la douleur peut être due à une infection urinaire de type cystite (courante chez les femmes enceintes) ou à une simple contraction de l'utérus, qui peut provoquer des spasmes douloureux en se distendant. Il est en outre bon de savoir que pendant cette période, la digestion peut être particulièrement lente, causant de ce fait des sensations de ballonnements ou des envies de vomissement.

Lors de la grossesse, les femmes peuvent par ailleurs ressentir également des douleurs au bas du ventre dues, dans ce cas à une augmentation non négligeable de l'utérus. Lorsque le phénomène se produit, et c'est normal, les ligaments du bassin sur la partie de l'aine s'étirent tout simplement et provoquent des inconforts. Généralement, le mal de ventre chez la femme enceinte se soulage facilement avec un simple bain chaud. Si les sensations de douleurs persistent néanmoins, la consultation d'un professionnel de santé devient nécessaire.

quels traitements sont à préconiser contre le mal de ventre ?

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