Les traitements contre la toux sèche

La toux sèche, ou toux productive, est causée par de nombreux facteurs, parmi lesquels on peut citer la bronchite, la laryngite, la coqueluche ou l'asthme. L'utilisation d'antitussifs permet de soigner cette affection.

Caractéristique de la toux sèche

Une toux sèche constitue un motif récurrent de consultation médicale. Elle n’est pas une maladie, mais plutôt un symptôme relativement banal et pouvant avoir de multiples causes.

La toux est un réflexe d’expiration d’air forcée et brusque. Elle est nécessaire pour « purifier » les voies respiratoires. A contrario de la toux dite grasse, la toux sèche est non productive et constitue généralement une toux d’irritation.

La toux sèche peut s’accompagner ou non d’autres manifestations, comme un écoulement nasal, de la fièvre, des douleurs au thorax… En s’étirant sur plusieurs jours, une toux sèche peut se transformer en toux grasse, en raison d’une bronchite.

Une toux sèche doit ainsi faire l’objet d’une consultation médicale si elle devient chronique, c’est-à-dire si elle dure depuis au moins 3 semaines. Une radiographie des poumons, suivi d’un examen médical sont requis dans ce cas précis.

Les causes et conséquences d’une toux sèche

Souvent, la toux sèche peut provenir d’un rhume ou d’une infection respiratoire. Elle disparaît de façon spontanée  au bout de quelques jours. Lorsqu’un virus en est la cause, cela engendre une toux assimilée à une laryngite, une rhinopharyngite, une bronchite, une trachéite ou de la sinusite. La toux chronique, qui dure plus de 3 semaines, est préoccupante.

Si un écoulement nasal postérieur apparaît, la toux se produit généralement le matin et s’accompagne d’une gêne au niveau de la gorge. Chez une personne asthmatique,  la toux est déclenchée par un effort physique. La respiration du patient devient sifflante. Une toux sèche peut également être due à une irritation causée par la présence d’un corps étranger dans la gorge ou d’une exposition à la pollution.

La toux sèche altère la qualité de vie, surtout lorsqu’elle se produit la nuit et cause des insomnies. Des voix respiratoires irritées peuvent aussi aggraver une toux. Celle-ci peut persister après une infection respiratoire saisonnière ou un rhume. Il est de fait essentiel de bien soigner une toux sèche, même si elle peut paraître banale.

Les antitussifs

Le traitement contre la toux sèche dure entre 4 et 5 jours en moyenne. Si les signes persistent, il est conseillé de consulter un médecin. Bien traiter la toux sèche consiste avant tout à en comprendre la cause. Ensuite, le médecin peut prescrire des médicaments antitussifs. Généralement élaborés à base de Codéine, Pholcodine et de Dextrométhorphane, ces traitements empêchent le patient de tousser en bloquant le réflexe de la toux.

Les médicaments antitussifs se présentent sous diverses formes. Il peut s'agir de comprimés, de pâtes à mâcher ou de sirop. Parmi les produits les plus courants, on distingue les opiacés à base de codéthyline, de noscapine ou de codéine. Leur efficacité est optimale, toutefois il existe des risques d'interactions avec d'autres médicaments. L'utilisation des opiacés est déconseillée chez les personnes sujettes à des crises d'asthme ou à une insuffisance respiratoire. Ils sont en outre contre-indiqués durant la période de grossesse, notamment au cours du premier trimestre et ne conviennent pas à la femme allaitante ainsi qu'aux enfants en bas âge.

Les antihistaminiques apparaissent également comme des antitussifs efficaces. Ils sont composés de prométhazine et d'alimémazine. Des précautions sont à prendre quant à l’usage des antitussifs chez un enfant. À l'instar des opiacés, ils ne peuvent être utilisés chez l'enfant de moins de 12 mois et sont contre-indiqués au cours des premiers mois de grossesse. Ils ne peuvent également être utilisés chez les personnes souffrant d'insuffisance respiratoire. Autres antitussifs : les produits contenant de l'éprazinone, du clobutinol, du zipéprol ou de l'oxéladine. Ceux-là présentent l'avantage de n'avoir aucun effet nocif sur le mécanisme respiratoire. Comme la plupart des antitussifs, leur utilisation en début de grossesse est déconseillée.

Précautions d'emploi

Les antitussifs agissent sur le réflexe de la toux en inhibant les manifestations de la toux sèche ou de la toux irritative. Ce type de médicament ne convient donc pas en traitement de la toux grasse. Il peut en effet favoriser l'encombrement des bronches et des voies respiratoires. Ainsi, il est important de suivre un traitement adapté à son type de toux afin de limiter les risques. Les principes actifs ne doivent pas comporter de fluidifiants bronchiques, car ceux-ci sont utilisés pour favoriser la toux.

De même, un produit qui possède à la fois une action antitussive et fluidifiante nécessite des précautions d'usage particulières. Certains médicaments pour le traitement de la toux sèche ne doivent également pas être utilisés en association avec d'autres produits. Ils sont en effet susceptibles de provoquer des effets secondaires dangereux. Les antitussifs ne doivent pas être utilisés au-delà de 3 ou 5 jours maximum. La prise de médicament doit être arrêtée même si la toux persiste. La consommation d'alcool est déconseillée durant toute la durée du traitement.

Sources : passeportsante ; pharmaciengiphar

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